O câncer de cabeça e pescoço é um termo abrangente que inclui uma variedade de tumores malignos que se desenvolvem em diversas áreas, como por exemplo a boca, garganta, nariz, seios paranasais, glândulas salivares e outras estruturas na região da cabeça e pescoço. Segundo estimativas do Instituto Nacional do Câncer (Inca), espera-se que sejam descobertos cerca de 118.650 casos dessa doença entre 2023 e 2025, com 39.550 casos previstos para o ano de 2023.
O oncologista Bruno Favato Neto, da Oncoclínicas BH, explica que o câncer de cabeça e pescoço pode afetar qualquer pessoa, mas é mais comum em indivíduos com mais de 50 anos, sendo os homens mais afetados. No entanto, a incidência da doença tem aumentado entre os jovens devido à infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV).
Sintomas do Câncer de Cabeça e Pescoço
Os sintomas do câncer de cabeça e pescoço podem variar dependendo da localização do tumor. Entre os sinais mais comuns estão:
– Dor persistente na boca, garganta ou ouvido
– Férias que não cicatrizam
– Dificuldade para engolir
– Rouquidão ou mudanças na voz
– Caroços no pescoço
– Sangramento nasal frequente
– Perda de peso inexplicável
Esses sintomas podem ser facilmente confundidos com outras condições menos graves, por isso é importante buscar orientação médica caso eles persistam.
Causas e Fatores de Risco
O consumo de tabaco é um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento de câncer de cabeça e pescoço. Isso inclui não apenas cigarros, mas também charutos e produtos de tabaco sem fumaça. O uso excessivo de álcool também aumenta significativamente o risco. Além disso, a infecção pelo HPV tem sido cada vez mais associada a esse tipo de câncer, especialmente na orofaringe.
Outros fatores de risco incluem por exemplo a exposição ao sol, dieta pobre em frutas e vegetais e substâncias químicas como o amianto.
Diagnóstico do Câncer de Cabeça e Pescoço
O diagnóstico precoce do câncer de cabeça e pescoço é crucial para o sucesso do tratamento. O processo geralmente começa com um exame físico detalhado realizado por um médico. Se houver suspeita de câncer, exames de imagem, como tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) ou tomografia por emissão de pósitrons (PET), podem certamente ser solicitados a fornecer imagens detalhadas das áreas afetadas.
Os médicos confirmam o diagnóstico por meio de uma biópsia, na qual eles retiram e examinam uma amostra de tecido ao microscópio. Este procedimento é assim essencial para determinar a presença de células cancerosas e definir o tipo e estágio do câncer.
Prevenção do Câncer de Cabeça e Pescoço
A prevenção é por certo uma das melhores estratégias para combater o câncer de cabeça e pescoço. Medidas preventivas incluem:
– Evitar o uso de tabaco: Não fume ou use qualquer tipo de produto de tabaco.
– Reduzir o consumo de álcool: Moderar ou eliminar o consumo de bebidas alcoólicas.
– Vacinação contra o HPV: A vacinação pode reduzir significativamente o risco de infecção pelo HPV e, consequentemente, o risco de câncer associado ao vírus.
– Manter boa higiene oral: Escove os dentes regularmente, use fio dental e visite o dentista periodicamente.
– Proteção contra o sol: Use protetor solar e chapéus para proteger o rosto e os lábios da exposição solar excessiva.
Tratamento do Câncer de Cabeça e Pescoço
O tratamento do câncer de cabeça e pescoço depende de vários fatores, incluindo portanto o tipo, localização e estágio do câncer. As opções de tratamento podem incluir:
– Cirurgia: Frequentemente utilizada para remoção de tumor.
– Radioterapia: Usada para destruir células cancerosas posteriores após a cirurgia.
– Quimioterapia: Pode ser aconselhável tratar casos mais avançados ou quando o câncer se manifesta para outras partes do corpo.
– Terapias direcionadas e imunoterapia: Novas formas de tratamento que estão sendo usadas com mais frequência para casos avançados, focando em atacar células cancerosas específicas ou fortalecendo o sistema imunológico para combater o câncer.
Os médicos afirmam que os pacientes com câncer de cabeça e pescoço têm um prognóstico melhor quando diagnosticam e tratam a doença precocemente. Portanto, a conscientização sobre os sintomas e os fatores de risco, juntamente com a adesão a práticas preventivas, pode salvar vidas.
Em suma o câncer de cabeça e pescoço afeta várias estruturas nessa região. É mais comum em homens acima de 50 anos, mas a infecção pelo HPV está aumentando os casos em jovens. Um médico deve investigar sintomas como dor persistente, feridas que não cicatrizam e mudanças na voz. A prevenção, incluindo evitar tabaco e álcool e receber a vacina contra o HPV, é portanto fundamental. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são essenciais para aumentar as chances de cura e assim melhorar a qualidade de vida dos pacientes.
